تمتعت Bitcoin بعودة جديدة للحياة خلال العام الماضي ، وازدهرت قيمة العملة المشفرة إلى أعلى مستوى لها منذ ثلاث سنوات حيث توقف العالم بسبب جائحة الفيروس التاجي ، مما أدى إلى محاصرة ملايين الأشخاص في منازلهم.
لكن ثرواتها تستمر في التقلب الشديد ، كما يتضح من انخفاض قيمة العملة من 41،155 جنيهًا إسترلينيًا إلى 35،007 جنيهًا إسترلينيًا في غضون 24 ساعة ، وفقًا لبيانات CoinDesk ، ردًا على تغريدة واحدة من رائد الأعمال التكنولوجي Elon Musk الذي أعلن أنه لم يعد من الممكن دفع سيارات Tesla. للعملات المشفرة.
ومع ذلك ، لا يزال هذا يمثل ارتفاعًا كبيرًا عن 6653 جنيهًا إسترلينيًا التي تم تقييمها بالضبط قبل عام ،
لقد قطعت العملة الإلكترونية اللامركزية شوطًا طويلاً منذ ظهورها في عام 2008 ، عندما اعتبرها الأوائل المثاليون ، الغاضبون من الانهيار المالي الأخير ، وسيلة لتجاوز المؤسسات الرأسمالية المحسوبة التي أوقعت المجتمع في الركود من خلال الجشع والإهمال.
ولدت من نفس الروح المناهضة للمؤسسة المتمثلة في “استعادة السيطرة” التي ألهمت حركات مثل Anonymous و Occupy و WikiLeaks أو حرب GameStop الأحدث على البائعين على المكشوف في وول ستريت ، ظهرت مشاكل Bitcoin العملية وأوجه القصور تدريجياً ، من الافتقار إلى حماية المستهلك لتسهيل جرائم مثل تجارة السوق السوداء وغسيل الأموال والتهرب الضريبي.
ربما تكون القضية الأكثر وضوحًا هي التأثير البيئي الهائل لتعدين البيتكوين ، وهي العملية التي يتم من خلالها إنشاء العملات الافتراضية.
على الرغم من أن Bitcoin غير منظمة ، إلا أنها لا تزال بحاجة إلى التحقق من جميع المعاملات التي يتم إجراؤها بين المتداولين للحفاظ على صدق ساحة اللعب ويقوم بذلك من خلال ترك المسؤولية على عاتق “المعدنين” ، الذين يعملون بشكل فعال كمدققين يقومون بتحديث دفتر الأستاذ ، وهي فكرة نشأت مع العملة المشفرة مهندس معماري غامض ، معروف فقط بالاسم المستعار “ساتوشي ناكاموتو”.
للقيام بذلك – يُعتقد أنه إضافة كتلة إلى blockchain – يتسابق عمال المناجم لتخمين رقم عشوائي ، يتم إصدار واحد منه كل 10 دقائق تقريبًا ، وهي مطاردة تنطوي على كميات هائلة من قوة معالجة الكمبيوتر حيث تسعى أجهزتهم لحل المعقد لكن معادلات رياضية عشوائية على أمل الوصول إلى هناك أولاً ومكافأتها بعملة مربحة للغاية.
نظرًا لأن blockchain يصبح أطول من أي وقت مضى ، تصبح الحسابات أكثر تعقيدًا من أي وقت مضى ، مما يتطلب استخدام أجهزة الكمبيوتر العملاقة لإجراء البحث عن الحل التجريبي والخطأ.
يتم الآن تنفيذ أكثر من 150 كوينتيليون محاولة لتخمين الرقم كل ثانية من اليوم في جميع أنحاء العالم ، مع حظائر الطائرات المترامية الأطراف المليئة بأجهزة الكمبيوتر التي تعمل على مدار 24 ساعة في اليوم بعيدًا عن المألوف.
تتطلب مزارع العملات المشفرة هذه كميات هائلة من الكهرباء لمباشرة أعمالها ، نظرًا لأن معاملة Bitcoin الواحدة تترك بصمة كربونية تبلغ 360 كجم ، مقارنة بـ 500mg من متوسط معاملة Visa ، وفقًا لمؤسس Digiconomist Alex de Vries.
على هذا النحو ، يتم إنشاؤها عادة في الأماكن التي تكون فيها الطاقة أرخص ، وعلى الأخص مقاطعة شينجيانغ شمال غرب الصين – موطن أقلية الأويغور المضطهدة – حيث الفحم وفير ولا يزال يمثل ثلثي استخدام الطاقة في البلاد.
لا تعتمد مناجم البيتكوين الصينية على موارد الوقود الأحفوري المحدودة فحسب ، ولكن ينتج عن استخدامها الهائل للكهرباء انبعاثات الكربون التي يقال إنها تتسارع بسرعة كبيرة ، وفقًا لدراسة جديدة ، ستتجاوز قريبًا استهلاك الطاقة في إيطاليا والمملكة العربية السعودية إذا لا يتم اتخاذ إجراءات عاجلة لكبح جماح ذلك الوقت.
من المتوقع أن يصل استهلاك الطاقة السنوي لصناعة البيتكوين في الصين ، دون رادع ، إلى ذروته عند 297 تيراواط في الساعة (تيراواط ساعة) بحلول عام 2024 ، متجاوزًا إنتاج انبعاثات الكربون في جمهورية التشيك وقطر.
بالنسبة لكوكب الأرض ككل ، تتطلب قوة الحوسبة المطلوبة لدعم شبكة Bitcoin الأساسية الآن ما يقرب من الطاقة مثل الأرجنتين بأكملها.
يشير التحليل الذي أجرته جامعة كامبريدج والذي نُشر الشهر الماضي إلى أن تعدين البيتكوين يستخدم أكثر من 121 تيراواط ساعة سنويًا ، مما سيصنفها ضمن أفضل 30 مستهلكًا للكهرباء في جميع أنحاء العالم إذا كانت دولة.
كان الطلب على الطاقة من مزارع العملات المشفرة في أبخازيا في شمال غرب جورجيا مرتفعًا للغاية في السنوات الأخيرة لدرجة أن انقطاع التيار الكهربائي أصبح أمرًا عاديًا واضطرت الدولة إلى مصادرة المعدات.
ينبع تأثير بيئي آخر لتعدين البيتكوين من حقيقة أن التكنولوجيا لا تزال تعتمد على الأجهزة قصيرة العمر لمعالجة حساباتها ، والتي تتلاشى حتماً وتحتاج إلى استبدالها ، مما أدى إلى ارتفاع الطلب على رقائق المعالجة الدقيقة.
“مصنعي أشباه الموصلات Samsung و Taiwan Semiconductor Manufacturing Company هما الشركتان الوحيدتان القادرتان على إنتاج كميات كبيرة من مصنعي أجهزة تعدين Bitcoin للرقائق المحددة مثل Bitmain ، وتواجه هذه الشركات بالفعل تحديات كبيرة في تلبية الطلب على الرقائق ، بالإضافة إلى الضغط من عمال تعدين Bitcoin يقول دي فريس عن النقص العالمي الناتج عن الرقائق وتضخم الأسعار.
هذا النقص له تأثير غير مباشر على إنتاج الإلكترونيات الاستهلاكية الأخرى ، من الهواتف الذكية وأجهزة الألعاب إلى السيارات الكهربائية.
على الجانب الإيجابي ، تم إنشاء مزارع التشفير أيضًا في بلدان مثل أيسلندا والنرويج ، حيث تأتي إمدادات الطاقة إلى حد كبير من مصادر الطاقة المتجددة (والتي يكون مناخها مثاليًا للحفاظ على برودة الخوادم) ، وقد قدمت منغوليا الداخلية مثالاً من خلال التحرك لحظر بدأت الممارسة من أجل العالم الطبيعي والمزيد من العملات المشفرة البديلة الصديقة للبيئة مثل كاردانو في الظهور.
تدعي الأخيرة أنها أكثر كفاءة في استخدام الطاقة بمقدار 4 ملايين مرة من Bitcoin بفضل blockchain “Proof-of-Stake” ، الذي يتحقق من صحة المعاملات بناءً على عدد العملات التي يحتفظ بها أحد المشاركين في الشبكة ، وليس مقدار قوة المعالجة الحسابية التي يمتلكها.
ما إذا كان بإمكان كاردانو أو منافسين آخرين مثل Ethereum الإطاحة ببيتكوين من موقعها ، فلا يزال من الواضح أن المعدل الحالي لاستخدام الطاقة غير مستدام إذا تم تقليص التدفئة العالمية.
“في وضعها الحالي ، لا يمكن الحفاظ على البنية التحتية التي تدعم بروتوكول Bitcoin ، ولكن جمال البروتوكول هو أن هيكل الحوافز سيجبر المعدنين على اعتماد أرخص أشكال الكهرباء ، والتي ستكون في المستقبل القريب طاقة متجددة ،” أخبر دون ويبر ، مدير العمليات في DigitalMint ، مؤخرًا المستقل.