هبطت شركة SpaceX بأمان 4 رواد فضاء في المحيط لصالح وكالة ناسا ، لتكمل أطول رحلة فضاء بشرية في الولايات المتحدة

أعادت شركة سبيس إكس للتو أول طاقم رائد فضاء كامل إلى الأرض ، حيث أكملت أطول رحلة فضاء بشرية قامت أي مركبة أمريكية بالطيران عليها على الإطلاق.

رواد الفضاء في مهمة Crew-2 – شانون ووكر ، وفيكتور جلوفر ، ومايك هوبكنز من وكالة ناسا ، وسويتشي نوجوتشي من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) – شعروا بسحب جاذبية الأرض لأول مرة منذ ستة أشهر. طاقم سفينة فضاء التنين مزق الغلاف الجوي في وقت مبكر من يوم الأحد. قامت سفينة الفضاء ، التي أطلقوا عليها اسم Resilience ، بحمايتهم حيث أدت سرعتها إلى تسخين الهواء المحيط بها إلى درجة 3500 درجة فهرنهايت بلازما.

على بعد أميال قليلة فوق المحيط ، انتفخت أربع مظلات من الكبسولة ذات الشكل اللثة ، مما أدى إلى سقوطها بشكل أبطأ. لقد قللوا بلطف من المرونة في مواجهة الانهيار في خليج المكسيك في الساعة 2:57 صباحًا بالتوقيت الشرقي. كانت الأمواج هادئة والطقس صافياً. كانت هذه أول رحلة ليلية لناسا منذ عام 1968.

“بالنيابة عن ناسا وفرق سبيس إكس ، أرحب بكم مرة أخرى إلى كوكب الأرض. شكرًا على رحلة سبيس إكس. بالنسبة لأولئك منكم المسجلين في برنامج المسافر الدائم لدينا ، لقد كسبت 68 مليون ميل في هذه الرحلة ،” قال أحد المراقبين ساخراً إلى رواد فضاء الطاقم الأول وهم يتناثرون.

“سنأخذ تلك الأميال. هل هي قابلة للتحويل؟” أجاب هوبكنز.

عودة رواد الفضاء إلى الأرض تختتم مهمة سبيس إكس الروتينية المأهولة الأولى إلى محطة الفضاء الدولية (ISS). هذا هو المكان الذي يعيش فيه ووكر وجلوفر وهوبكنز ونوجوتشي ويعملون منذ إطلاقهم في نوفمبر.

أثبتت شركة سبيس إكس لأول مرة أنها يمكن أن تطلق البشر وتهبط بهم العام الماضي عندما قفزت رائدي فضاء ناسا بوب بهنكن ودوغ هيرلي إلى محطة الفضاء الدولية في رحلة تجريبية لمدة شهرين. وقد أثبتت الآن أنها تستطيع إجراء دورات كاملة للطاقم.

تعاقدت ناسا مع خمس رحلات أخرى ذهابًا وإيابًا من سبيس إكس. التالي ، Crew-2 ، بالفعل تسليم أربعة رواد فضاء آخرين إلى محطة الفضاء الدولية في نهاية الأسبوع الماضي. استقبل ووكر وجلوفر وهوبكنز ونوجوتشي زملائهم في رحلة التنين بابتسامات وعناق. كان المختبر المداري بحجم ملعب كرة القدم مزدحمة 11 شخصا خلال الأسبوع الذي تداخلت فيه المهمتان.

ولكن مساء يوم السبت ، ودع رواد فضاء الطاقم 1 وعادوا إلى Crew Dragon Resilience.

انفصلت الكبسولة عن ميناء محطة الفضاء الدولية الخاصة بها وسقطت في مدار حول الأرض ، واصطفت ببطء مع مسار إلى موقع تناثرها على مدار الـ 6.5 ساعة التالية.

قال ستيف جورتشيك ، القائم بأعمال مدير ناسا ، بعد إطلاق الطاقم 2: “يمثل هذا العديد من المعالم المهمة ، لكنه مهم حقًا للحصول على إيقاع منتظم من الطاقم إلى المحطة والعودة”.

وأضاف: “ما نقوم به على محطة الفضاء الدولية مهم ليس فقط للبحث والتطوير التكنولوجي الذي نقوم به هنا على الأرض ولكن أيضًا للتحضير لما سنفعله في المستقبل”. “هدفنا النهائي هو إرسال رواد فضاء إلى المريخ.”

الاستمتاع وصنع التاريخ على بعد 250 ميلاً فوق الأرض

أجرى ووكر وجلوفر وهوبكنز ونوجوتشي مئات التجارب العلمية والتكنولوجية خلال فترة وجودهم في المدار. قاموا ببعض السير في الفضاء. قاموا أيضًا بنقل Crew Dragon من منفذ لرسو السفن في محطة الفضاء الدولية إلى آخر – وهو الأول من نوعه للمركبة الفضائية.

احتفل الطاقم بعيد ميلاد جلوفر الخامس والأربعين يوم الجمعة ، وهو آخر يوم كامل لهم على متن محطة الفضاء الدولية. تميز الحفل بالكعك والآلات الموسيقية والبالونات.

-NOGUCHI ، Soichi Soichi Noguchi (Astro_Soichi) 30 أبريل 2021

“الامتنان ، والتعجب ، والتواصل. أنا مليء بهذه المشاعر ودوافعها في عيد ميلادي ، حيث تنتهي مهمتي الأولى إلى الفضاء ،” جلوفر ، وهو طيار المهمة ، غرد. “هذا المختبر المداري هو شهادة حقيقية على ما يمكننا تحقيقه عندما نعمل معًا كفريق واحد. الطاقم -1 جاهز لرحلتنا إلى المنزل!”

كان غلوفر مبتدئًا في بداية هذه المهمة ، لكن نوغوتشي من قدامى المحاربين في رحلات الفضاء. لقد أمضى أكثر من عام من حياته في الفضاء وسافر على ثلاث مركبات فضائية مختلفة. قال بعد الإطلاق إن Crew Dragon كان الأفضل.

اضطر هوبكنز ، قائد المهمة ، إلى النوم داخل سفينة الفضاء خلال الأشهر الخمسة الماضية منذ أن لم يكن لدى محطة الفضاء الدولية أسرة كافية. وقد منحه ذلك الغرفة الوحيدة التي بها نافذة على ارتفاع 250 ميلاً فوق الأرض. وقال للصحفيين الأسبوع الماضي إن المناظر كانت “مذهلة للغاية”.

مع اقتراب موعد مغادرتهم ، تساءل رواد الفضاء عما يخبئه لهم Crew Dragon.

قال ووكر: “لا نعرف بالضبط ما الذي نتوقعه على الماء تحت مظلات كهذه”. “ومن المثير أن نعود إلى المنزل ونرى أصدقائنا وعائلتنا.”

كان من المقرر أصلاً رحلة عودتهم يوم الأربعاء ، ثم صباح السبت ، لكن وكالة ناسا تمت إعادة جدولته مرتين بعد أن توقعت التوقعات هبوب رياح شديدة في مناطق تناثر المياه.

أكيهيكو هوشيد ، رائد فضاء تابع لجاكسا على الطاقم 2 ، تولى منصب قائد محطة الفضاء الدولية. تحدث إلى رواد الفضاء Crew-1 عبر الراديو بينما ابتعدت سفينة الفضاء الخاصة بهم عن المحطة: “غادرت الصمود. أتمنى لك رحلة آمنة إلى الوطن وهبوطًا هادئًا”.

رد هوبكنز: “شكرا على حسن ضيافتك”. “آسف ، لقد بقينا فترة طويلة. وسنراكم مرة أخرى على الأرض.”

حقبة جديدة لاستكشاف الفضاء

تشارك ناسا طموحاتها الخاصة بالمريخ مع إيلون ماسك ، المؤسس والرئيس التنفيذي وكبير المهندسين في سبيس إكس. حتى الآن ، يبدو أن سبيس إكس هي الشريك التجاري الأول للوكالة في توسيع رحلات الفضاء البشرية.

ناسا مؤخرا اختارت المركبة الفضائية الضخمة Starship التابعة للشركة لإنزال رواد فضاء على سطح القمر لأول مرة منذ عام 1972. ومع ذلك ، تم إيقاف العمل مؤقتًا بعد أن قامت شركتا Dynetics و Blue Origin المتنافستان بتقديم شكاوى.

قال ماسك في مؤتمر صحفي بعد إطلاق Crew-2: “المستقبل يبدو جيدًا”. “أعتقد أننا في فجر عصر جديد من استكشاف الفضاء.”

تبدأ تلك الحقبة في مدار أرضي منخفض ، مع مهمات Crew Dragon الست التي اشترتها ناسا. حتى الآن ، هذه هي المركبة الفضائية التجارية الوحيدة على الإطلاق التي تطير بالبشر – وقد فعلت ذلك لثلاثة أطقم.

أعادت تلك المهمات قدرة ناسا على إطلاق رواد فضاء من الولايات المتحدة لأول مرة منذ أن حلقت آخر مكوك فضاء في عام 2011. كما يمنح The Crew Dragon وكالات فضائية أخرى ، مثل JAXA ، بديلاً لصواريخ سويوز الروسية التي سيطرت على رحلات الفضاء البشرية. العقد الماضي.

كان هذا ما أرادته ناسا من برنامج طاقمها التجاري ، الذي مول سبيس إكس لبناء Crew Dragon وإعداد صواريخها Falcon 9 لعمليات الإطلاق المأهولة. فعلت وكالة ناسا الشيء نفسه بالنسبة لسفينة الفضاء ستارلاينر التابعة لبوينج ، لكن يتعين على تلك المركبة أن تعيد القيام بمهمة غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية قبل أن تتمكن من تحليق البشر.

إلى القمر والمريخ

من خلال الشراكات التي تم تعزيزها في برنامج الطاقم التجاري – وباستخدام صاروخها الضخم ، نظام الإطلاق الفضائي – تهدف ناسا إلى وضع أحذية على سطح القمر في عام 2024. قال ماسك إنه يعتقد أن هذا الجدول الزمني هو “ممكن، “على الرغم من أن مكتب المفتش العام التابع لناسا قرر مؤخرًا أنه”غير مشابه جدا. “

عندما يحدث ذلك ، فإن هذه المهمة ستدفع برنامج Artemis التابع لناسا إلى حالة تأهب قصوى. الهدف النهائي هو إقامة وجود بشري دائم على القمر – صورة تشبه محطة الفضاء الدولية تدور حول المعامل ومحطات البحث على سطح القمر. تخطط ناسا لإرسال بعثات بشرية إلى المريخ من هناك.

يمتلك Musk خططه الخاصة ، بما في ذلك بناء نظام إطلاق Starship-Super Heavy المخطط له من SpaceX واستخدامه لبناء مستوطنة مكتفية ذاتيًا على المريخ. في الوقت الحالي ، لا تزال نماذج المركبة الفضائية تحاول الطيران و الأرض دون أن تنفجر.

تخطط SpaceX أيضًا لبدء إطلاق مهمات رحلات فضائية خاصة لدفع العملاء. الأول ، المقرر إطلاقه هذا العام ، يسمى Inspiration4. بالنسبة لتلك الرحلة ، اشترى الملياردير جاريد إيزاكمان أربعة مقاعد على Crew Dragon Resilience – نفس الكبسولة التي سقطت في المحيط. هو وثلاثة مدنيين آخرين تخطط لأخذ جولة ممتعة لمدة ثلاثة أيام حول الأرض.

قال مايك هوبكنز للصحفيين في مكالمة من محطة الفضاء الدولية الأسبوع الماضي عندما سئل عن شعوره حيال المدنيين الذين يسافرون في سفينة الفضاء التي كان يقودها.

“بينما نتطلع إلى نوع من الانتقال من مدار أرضي منخفض إلى الصناعة التجارية ، فهذه خطوة كبيرة على هذا الطريق. وبعد ذلك يمكن لناسا الاستمرار في التركيز على الاستكشاف والعودة إلى القمر ثم إلى المريخ.”

هذه قصة متطورة.