يشعر قادة وسائل الإعلام بقلق بالغ من أن الهروب إلى الاشتراكات يخلق فجوة بين وصول الأغنياء والفقراء إلى الأخبار الجيدة. وإليك كيف يمكنهم التعامل معها.

• شهدت الشركات الإعلامية نجاحًا تجاريًا حقيقيًا من خلال الاعتماد على الاشتراكات المدفوعة.
• لكن الناشرين قلقون من أن نماذج الاشتراكات تدفع الصحافة نحو خدمة جمهور أكثر ثراءً وتعليمًا.
• يقول الخبراء إن الشركات بحاجة إلى تنويع مصادر إيراداتها وأن الأخبار الجيدة لا ينبغي أن تكون للأثرياء فقط.

إن الدافع نحو نموذج أعمال قائم على الاشتراكات يؤجج مخاوف في صناعة الإعلام حول الفجوة المتزايدة في ثروة الجمهور ، حيث يخشى قادة الإعلام من أن الوصول إلى الأخبار الجيدة يعد امتيازًا متزايدًا للراغبين في الدفع لتجاوز حظر الاشتراك غير المدفوع.

قالت نيكي أوشر ، الأستاذة بجامعة إلينوي: “إنها رسالة ملتوية وغير عادلة حقًا أن تقول للناس ،” لا تستخدموا أخبارًا مزيفة. اعتمد على مصادر عالية الجودة “عندما يتم إغلاقهم في المرة الثانية التي يحاولون فيها استخدامها”. ومؤلف كتاب “أخبار للأثرياء والأبيض والأزرق: كيف يشوه المكان والسلطة الصحافة الأمريكية”.

يقول حوالي 79٪ من قادة الإعلام العالمي أن الاشتراكات أو العضويات ستكون من أهم أولويات الإيرادات في عام 2022 ، وفقًا لآخر الدراسة الاستقصائية من معهد رويترز بجامعة أكسفورد. لكن ما يقرب من نصف هؤلاء (47٪) قالوا إنهم قلقون من أن هذه النماذج “ربما تدفع بالصحافة نحو جمهور أكثر ثراءً وتعليمًا وترك الآخرين “، بحسب التقرير.

بعد سنوات من التخريد مقابل الدولارات ، بينما استوعبت المنصات التقنية الكبيرة اقتصاد الإعلان عبر الإنترنت ، حققت بعض الشركات الإعلامية نجاحًا بفضل الاشتراكات المدفوعة ، وهو الاتجاه الذي عززته كثافة الأخبار خلال سنوات ترامب.

ذكرت صحيفة نيويورك تايمز ، النموذج الرائد ، مؤخرًا حوالي 8.4 مليون اشتراك ويهدف إلى الوصول إلى 10 ملايين بحلول عام 2025. شركات الإعلام الكبيرة والصغيرة – من Insider إلى The Information إلى الشركات الناشئة الحديثة مثل عفريت – اتجهت إلى نموذج الاشتراك. على المستوى الفردي ، بعض الكتاب لديهم شطبوا من تلقاء أنفسهم مع الرسائل الإخبارية المدفوعة على Substack.

S. Mitra Kalita ، المؤسس المشارك لـ متوسط ​​URL، قالت إن اتجاه الاشتراك قد أعطى العاملين في مجال الإعلام هدفًا مشتركًا للالتفاف حوله ، ومع ذلك ، فإن “الاعتقاد بأن الاشتراكات ستحل اقتصاديات الصحافة للجميع يمثل مشكلة” ، على حد قولها.

URL Media هي شبكة هادفة للربح من منافذ الأخبار المجتمعية Black and Brown ، بما في ذلك مركز الزلزال- مدينة نيويورك، التي شاركت كاليتا في تأسيسها لمساعدة سكان نيويورك على التغلب على الوباء. قال كاليتا إن ناشري الأخبار يحتاجون إلى منتجات متنوعة باستراتيجيات إيرادات مختلفة. في حين أن Epicenter-NYC مجاني للقراءة – مع برنامج عضوية يقدم أشياء مثل مجموعات اليوغا وجولات الطعام – تعمل Kalita أيضًا بيت الهروب، رسالة إخبارية مدفوعة لأصحاب المنازل الثانية.

وقالت: “هذا جمهور لست قلقة بشأن قدرتهم على دفع 99 دولارًا سنويًا”.

توقع تقرير معهد رويترز أن الناشرين سيجدون هذا العام طرقًا جديدة لمواجهة الانتقادات المحيطة بتفاوت المعلومات المتزايد. سلط التقرير الضوء على بعض الأمثلة في جميع أنحاء العالم ، مثل كيف تقدم جنوب إفريقيا “The Daily Maverick” عضوية “ادفع ما تستطيع تحمله”. في البرتغال ، حيث تم استخدام تمويل اليانصيب لتمويل اشتراكات الأخبار الرقمية المجانية ، منحت المنافذ اشتراكات للمواطنين الأكبر سنًا أو العاطلين عن العمل ، بحسب التقرير.

في الولايات المتحدة ، تقوم منافذ الاشتراك في بعض الأحيان بإسقاط نظام حظر الاشتراك غير المدفوع لديها مقابل المحتوى الموجه نحو الخدمة – مثلما فعلت The Atlantic بتغطيتها المقروءة جيدًا للأيام الأولى للوباء.

على المستوى المحلي وغير الربحي ، انجذبت المنافذ نحو نموذج “العضوية” ، وطلبت من أعضاء المجتمع دعمهم للحفاظ على المنتجات مجانية ، كما قالت سارابيث بيرمان ، الرئيس التنفيذي لمنظمة العمل الإخباري المحلي مشروع الصحافة الأمريكية.

قال بيرمان: “إن نوع الضرورة المجتمعية المتمثلة في التأكد حقًا من أن المجتمعات على علم بما يكفي حقًا” لحمل الناس على التبرع “بالطريقة نفسها التي عملت بها الإذاعة العامة لسنوات ، وقد نجحت.

أعلنت AJP هذا الأسبوع عن شراكتها مع عدد من المؤسسات الخيرية في جمع 20 مليون دولار لتمويل مشروع جديد غرفة الأخبار هيوستن غير الربحية.

هناك سبب للاعتقاد بأن نموذج الإكراميات قد يعمل على المستوى الوطني ، حتى بالنسبة للشركات الربحية. يتم جمع The Guardian ، الذي يكون محتواه عبر الإنترنت مجانيًا في الغالب ولكنه يطلب مساهمات حوالي 30٪ من إيراداتها لعام 2021 (حوالي 93.2 مليون دولار) عبر الاشتراكات والمساهمات ، حسبما أفاد الناشر البريطاني مؤخرًا. تمتلك صحيفة The Guardian أيضًا نموذج ملكية فريدًا يستثمر فيه صندوق سكوت ترست الوقفي ، المساهم الوحيد ، أرباحه للحفاظ على صحافة الصحيفة.

“آمل أن تظهر نماذج جديدة لتحقيق الدخل تحقق التوازن بين الوصول الواسع والاقتصاد المستدام” ، هذا ما قاله بريان موريسي ، مؤلف The Rebooting الإخبارية ورئيس التحرير السابق لـ Digiday ، كتب هذا الأسبوع. “لا ينبغي أن تكون المعلومات الموثوقة سلعة فاخرة.”

توني هايلي الذي اشتراكه تم الحصول على Scroll لبدء تشغيل الأخبار بواسطة Twitter في العام الماضي ، قال إن ناشري الأخبار بالاشتراك آخذون في النضج ، مما قد يؤدي إلى تفاقم مشكلة تقديم الأخبار فقط للجماهير الغنية والمتخصصة.

بينما ركز الناشرون ذات مرة على تشديد إجراءات حظر الاشتراك غير المدفوع من أجل جذب أكبر عدد ممكن من المشتركين ، يتعين عليهم الآن زيادة أعدادهم باستمرار. قد يعني ذلك خدمة المشتركين الحاليين بمحتوى ذي صلة باهتماماتهم – والعثور على المزيد من الأشخاص مثلهم لإضافتهم.

قال هايلي: “الحل الحقيقي لذلك هو أن يكون لديك خطوط دخل متعددة”. “كلما زاد عدد الأشخاص خارج أعلى 1٪ لديك والذين يُنظر إليهم على أنهم محركات محتملة للإيرادات ، تزول هذه المشكلة. إذا كانت الاشتراكات هي اللعبة الوحيدة في المدينة ، فهذه مشكلة.”