FTC تقاضي فيسبوك في دعوى قضائية ضد الاحتكار مع تصاعد المنظمين للهجوم

رفعت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية دعوى قضائية ضد شركة Facebook، Inc. ، حيث تزعم أن الشركة كانت تشارك في ممارسات مناهضة للمنافسة منذ أن اكتسبت موقعًا عالميًا مهيمنًا في مطلع العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

وفقًا لملفات القضية العامة التي تم إصدارها يوم الأربعاء ، يعتقد المنظم أن Facebook قام بشكل منهجي بشراء أو إعادة إنتاج ميزات أي منافس على وسائل التواصل الاجتماعي يمكن أن يشكل تهديدًا لهيمنة الشركة. تشير الدعوى إلى شراء Instagram لعام 2012 والاستحواذ على WhatsApp في عام 2014 كأكثر الأمثلة فظاعة على الممارسات المناهضة للمنافسة.

وفقًا للاتصالات الداخلية والعامة التي حصلت عليها الوكالة ، أدرك المسؤولون التنفيذيون في Facebook أن Instagram يمثل تهديدًا محتملاً منذ ما قبل الاستحواذ. كان التعميم التدريجي للهواتف الذكية وتركيز Instagram على مشاركة الصور يعني أن النظام الأساسي من المرجح أن يستحوذ على حصة سوقية كبيرة.

في جلسة الاستماع بالكونجرس في يوليو / تموز مع لجنة مكافحة الاحتكار ، رد مارك زوكربيرج بأنه لم يكن واضحًا بعد في ذلك الوقت أن Instagram سيكون الشخص الذي يهيمن على هذا المجال. ومع ذلك ، تزعم الملفات أن محاولات Facebook لتعزيز قدرات مشاركة الصور لمنتجها الخاص لم تكن تسير على ما يرام ، مستشهدة بالمذكرات الداخلية. انتهى الأمر بـ Instagram المملوك لـ Facebook إلى أخذ حصة السوق من المنتج الرئيسي لـ Facebook حيث تخلت الأجيال الشابة عن المنصة.

وفقًا للدعوى القضائية ، تم شراء WhatsApp لمنع التطبيق من إنشاء منصة وسائط اجتماعية خاصة به من شأنها أن تنافس Facebook عن كثب. نظرًا لموقعها القوي كمنصة رسائل عالمية رئيسية ، فإن محاولات إدخال ميزات الوسائط الاجتماعية كانت ستكون أسهل من محاولات شركة جديدة تبدأ من الصفر.

لاحظ المنظمون أيضًا أن Facebook حاول شراء منافسين آخرين مثل Twitter و Snapchat ، بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من الممارسات الأخرى التي تبدو مناهضة للمنافسة مثل قيود واجهة برمجة التطبيقات الثقيلة وشراء Onavo ، وهي شركة بيانات يمكنها تقديم رؤى حول المنافسين المحتملين.

تسعى الدعوى القضائية إلى إجبار الشركات المنبثقة عن Instagram و WhatsApp وربما الأقسام الأخرى كشركات مستقلة. كما تسعى للحصول على تعويضات عقابية ، وحظر الانخراط في سلوك مماثل في المستقبل وتفويض عمليات التفتيش المنتظمة من قبل لجنة التجارة الفيدرالية.

منذ عام 2019 ، تعرض Facebook لانتقادات شديدة من قبل المنظمين لقيادته لـ Libra ، وهو نظام مدفوعات عالمي قائم على العملة المشفرة يعرف الآن باسم Diem.

كان من المفترض في البداية أن يتم دمج النظام الأساسي مع منتجات Facebook الأخرى ، بما في ذلك WhatsApp ، مما يعرض مليارات المستخدمين للعملة المشفرة التي يقودها Facebook. في عام 2020 ، جرب العملاق المدفوعات غير المشفرة في WhatsApp أيضًا.

في حين تم التخلي عن هذه الخطط في نهاية المطاف حيث أعيد تصميم المشروع بشكل جذري ليلائم متطلبات المنظمين ، فإن الإزالة المحتملة لـ Instagram و WhatsApp ستجعل Facebook ضعيفًا بشدة من حيث الوصول وتكامل المنتج. يمكن أيضًا استهداف Facebook Financial ، القسم المسؤول عن Diem ومشاريع التكنولوجيا المالية الأخرى ، للإزالة المباشرة على غرار Instagram ، نظرًا لاكتفاءه الذاتي النسبي.

من الغريب أن لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) قد وافقت في البداية على عمليات الاستحواذ على Instagram و WhatsApp. ليس من الواضح بالضبط ما هو المحفز الذي دفع المشرعين والوكالة إلى إعادة تقييم موقفهم من عملاق وسائل التواصل الاجتماعي ، لكن Facebook أصبح يخضع بشكل متزايد للتدقيق التنظيمي في السنوات الأخيرة.

تعرض Facebook لرد فعل عنيف واسع النطاق من المنظمين والجمهور على حد سواء بعد أن باع بيانات المستخدم لشركة التحليلات Cambridge Analytica دون موافقتهم. اشترى السناتور تيد كروز والرئيس دونالد ترامب البيانات المذكورة لاستهداف الناخبين المحتملين في حملتهم الرئاسية لعام 2016.

تبع القلق بشأن ممارسات بيانات عملاق وسائل التواصل الاجتماعي الشركة منذ ذلك الحين. في سلسلة من جلسات الاستماع حول مشروع Libra المقترح في عام 2019 ، استجوب الممثلون مرارًا وتكرارًا كبار المديرين التنفيذيين في Facebook حول كيفية حماية خصوصية المستخدم وما سيفعلونه ببيانات المعاملات.